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OMEGA Y EL APOLLO 13

OMEGA Y EL APOLLO 13

Los 14 segundos críticos entre el éxito y el fracaso

Launch - Apollo 13

Cuando la misión Apolo 13 despegó, el 11 de abril de 1970, nadie, ni a bordo ni en tierra, podía prever el drama y el posible desastre que se avecinaban.

La tripulación, mandada por el veterano astronauta James Lovell, tenía como destino la Luna. Este iba a ser el tercer alunizaje humano y el siguiente capítulo exitoso del proyecto Apolo. Junto con el piloto del Módulo de Mando, Jack Swigert, y el piloto del Módulo Lunar, Fred Haise, los tres astronautas estaban equipados con sendos cronógrafos OMEGA Speedmaster Professional, parte del equipo oficial de la NASA para todas las misiones espaciales tripuladas desde 1965.

Astronaut James A Lovell Jr commander for NASA Apollo 13 mission

Como siempre, los relojes habían sido suministrados como una pieza esencial del equipo de la misión. Como describió James Ragan, el ingeniero de la NASA que probó y calificó por primera vez el OMEGA Speedmaster, en 1964: “El reloj era un respaldo crítico. Si los astronautas alguna vez perdían la capacidad de hablar con la Tierra o la capacidad de sus cronómetros digitales, lo único con que contarían sería con los relojes de sus muñecas. Necesitaban llevarlos allí por si tenían un problema”.

De hecho, el Apolo 13 sufrió un grave problema a los dos días de su lanzamiento. Cuando un tanque de oxígeno explotó a bordo, paralizó el Módulo de Servicio y sumió a los astronautas en una situación realmente peligrosa. La misión a la Luna se abandonó. Ahora, se trataba simplemente de llevar a la tripulación sana y salva a casa.

Astronaut James Lovell at his position in the Lunar Module

Parte de la innovadora estrategia de rescate, dirigida desde Houston, consistió en trasladar a los astronautas al Módulo Lunar. Sin embargo, esta nave no estaba construida para soportar a tanta gente durante tanto tiempo. Por lo tanto, para ahorrar energía, la tripulación lo desactivó casi todo: sus cronómetros digitales quedaron fuera de servicio y los astronautas se encontraron a merced de la oscuridad y en condiciones de congelación.

El Apolo 13 se enfrentó a muchos retos complicados en los siguientes días, mientras la NASA trabajaba sin descanso para superar la situación cada vez más imprevisible. Pero fue en el último obstáculo cuando se requirió la precisión esencial de OMEGA.

Debido a que la misión se había desviado de su ruta unas 60 a 80 millas náuticas, el módulo entraría en la atmósfera terrestre en ángulo incorrecto y volvería rebotado al espacio, sin posibilidad de recuperación.

Omega Speedmaster Professional Moonwatch Omega Speedmaster Professional Moonwatch Macro Omega Speedmaster Professional Moonwatch Caseback

Por lo tanto, para enderezar manualmente la derrota de la nave, se requería un consumo exacto de 14 segundos de combustible. Simplemente, no había lugar a errores. Sin sus cronómetros digitales, Swigert usó su cronógrafo OMEGA Speedmaster para cronometrar la combustión, mientras Lovell dirigía la nave guiándose por el horizonte de la Tierra. Como diría más tarde James Lovell, el comandante de la misión: ” Utilizamos el reloj OMEGA que Jack llevaba en su muñeca y yo tuve que controlar la nave espacial. Jack cronometró el encendido del motor, para hacer esa corrección y así poder volver a casa a salvo”.

Apollo 13 crew recovery after splashdown

Para gran alivio, la original maniobra funcionó perfectamente y, finalmente, el 17 de abril, 142 horas y 54 minutos después del lanzamiento, el Apolo 13 amaró sin peligro en el Océano Pacífico Sur. El reloj había cumplido su papel y funcionó exactamente como se esperaba.

Más tarde aquel año, el 5 de octubre de 1970, OMEGA recibió el “Silver Snoopy Award” de la NASA, como muestra de gratitud por sus contribuciones al éxito de las misiones de los vuelos espaciales tripulados. Cuando se creó el prestigioso premio, Snoopy fue elegido mascota no oficial de la NASA, por su capacidad de mantener las cosas tranquilas en situaciones graves. También enfatizaba el éxito de la misión y actuaba como “perro guardián”.

Aun hoy, la insignia en plata de ley es un preciado recordatorio de la historia de OMEGA en la exploración espacial y, sobre todo, del decisivo papel que desempeñó en el “exitoso fracaso” del Apolo 13.

Una noche en el espacio, inspirada en el espíritu de exploración de OMEGA

Una noche en el espacio, inspirada en el espíritu de exploración de OMEGA

George Clooney se une a una serie de legendarios astronautas en un evento realmente estelar, que celebra la dedicación de OMEGA a los viajes espaciales y su historia como el primer reloj llevado en la Luna.

En 1969, el mundo fue testigo de uno de los logros más importantes de la humanidad, cuando los hombres pisaron la superficie de la Luna. Con relojes Speedmaster en sus muñecas, este momento pionero supuso un hito histórico no sólo para el mundo, sino también para una revolucionaria marca como OMEGA.

Ayer, 12 de mayo, se celebró en Texas, Houston, un evento muy especial, en el que se honró el continuo compromiso de OMEGA con la exploración del espacio. OMEGA, como ninguna otra marca de relojes, ha estado a la vanguardia del descubrimiento lunar, poniendo siempre el ingenio y la precisión al servicio de la misión.

La inolvidable velada se celebró dentro de un enorme hangar, transformado en un universo estrellado. Al comienzo del evento, los invitados disfrutaron de un cóctel a bordo de una impresionante nave espacial, que de manera audible “partió” desde la Tierra y les transportó a un impresionante paisaje lunar. Entre los invitados estaban los astronautas Gene Cernan, el General Thomas Stafford y el capitán James Lovell, destacados miembros de la comunidad de Houston, además del icono de estilo Lynn Wyatt, la filántropa Becca Cason Thrash, el jugador de la NFL Chester Pitts, la actriz Joanna Garcia Swisher, así como toda una serie de leyendas de la industria.

Sobre el escenario el entretenimiento fue igual de estimulante, ya que se contó con el embajador de la marca George Clooney, que compartió con el resto del público su admiración por los astronautas.

“Aquel fue un momento en el que nuestro país necesitaba a estas personas para soñar.” Y continuó: “Ustedes son una inspiración para todos los que estamos aquí y tengo que decir que es un verdadero honor para mí estar aquí de pie con ustedes.”

George tenía sólo 8 años en el momento del primer alunizaje, cuando el Speedmaster se convirtió en un icono. Conocido como “El Moonwatch”, ha viajado junto a los astronautas más valientes y enérgicos de la historia. El hecho de que algunos de ellos eligieran el Speedmaster como su reloj personal en 1962 llevó a la NASA a buscar un cronógrafo preciso de alta duración para todas las misiones tripuladas. Después de sobrevivir a pruebas rigurosas y extremas, el Speedmaster fue declarado “calificado para los vuelos” para las expediciones más audaces.

Desde entonces, ha acompañado a astronautas en los seis alunizajes, cimentando un vínculo indestructible entre OMEGA y los vuelos espaciales. El presidente de OMEGA, Stephen Urquhart, resumió esta relación única con la misión del Apollo 13: “Para OMEGA es una historia increíble. Podía haber sido un desastre, pero resultó fantástico, y hoy en día es una parte increíble de nuestra historia.”

La colección Speedmaster de 2015

Impulsada por su compromiso con la innovación, OMEGA se enorgullece de presentar una nueva generación de relojes Speedmaster en 2015, manteniendo el mismo espíritu que llevó esta colección a la historia. Este año, la colección incluye un nuevo Speedmaster ’57, el Apollo 13 Silver Snoopy Award y el radiante White Side of the Moon, inspirado en la cara lunar que se ve desde la Tierra. Además, se han añadido otros cuatro nuevos diseños a la línea de Speedmaster Dark Side of the Moon. Estos nuevos estilos son una prueba más de que las fronteras del diseño y la tecnología siempre se pueden traspasar.